工程师打造一款可空中盘旋、俯冲的扑翼无人机原型

无人机和机器人研究人员们经常会以自然界为灵感去研发新功能及产品。近期一支国际科学家无人机团队，就打造了一款可以像鸟类一样扑腾翅膀，能够在空中盘旋、滑行和俯冲，但重量却相当轻盈的无人机。尽管当前仍处于原型阶段，但研究人员认为它具有独特的功能性，可在多种场景下得到有效的应用。

钱耀伟博士展示扑翼无人机原型

该原型机被称作“扑翼机”（Ornithopter），灵感来自于能够在空中迅捷机动的鸟类，意味着它能够通过拍打翅膀来飞行。早些时候，斯坦福大学也展示过一项借助扑翼来保护无人机免受撞击的技术。

南澳大学的这架扑翼机，重量只有 26g（920 盎司）。设计它的航空航天工程师，宣称它能够在繁忙的环境中安全航天，并且做到一些普通四轴飞行器难以做到的事情，比如只需极小动力的滑行和悬停、以及在高速飞行过程中急停。

该校航空工程师 Javaan Chahl 表示：现有直升机的效率和速度都太慢，而且缺乏灵活性。但他们新开发的扑翼原型机克服了这些问题，它够像飞机一样升起机翼、推力与螺桨相当、但制动又媲美降落伞。

结合这些特性，研究团队可借助简单的尾部控制，来复制与鸟类似的攻击性飞行模式。在目前的状态下，扑翼机可以缓慢地扑腾。同时轻巧的重量，又使之较标准的四轴飞行器更加安全。

研究团队设想将这种扑翼机用于监测领域，同时希望进一步改进其设计，以使之可执行其它任务。比如携带有效载荷、以便在室内垂直农场进行授粉，或者在机场驱鸟、以及勘测森林和野生动植物。有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《科学机器人》（Science Robotics）杂志上。