软银推出可视化编程工具Tethys 人人都是Pepper机器人的编码器

软银表示，波士顿/旧金山和温哥华的1,000多名高中生正在使用其新的编程工具Tethys学习如何为Pepper创建应用程序。

现在，软银的大型机器人产品系列包括Pepper、Boston Dynamics的BigDog和Handle，Schaft的S-One等。

当一群高中生来到编码营时，整天盯着电脑屏幕的想法对他们来说似乎并不令人兴奋。但是随后Pepper机器人进入了房间。

“突然之间，每个人都想成为机器人编码器，” 位于旧金山的美国软银机器人公司市场与业务战略负责人卡斯·道森（Kass Dawson）说。他看到在其他教室也发生了同样的事情，那里友好的Pepper机器人立刻受到了学生的欢迎。

“我们很快意识到，我们需要利用这个机器人可以使孩子们对计算机科学感到兴奋的事实，” Dawson说。

今天，软银推出 了可视化编程工具Tethys，该工具旨在教学生如何通过创建Pepper的应用程序进行编码。该公司希望已在家庭、零售商店和研究实验室中部署的人形机器人也可以在学校中发挥作用，帮助培养下一代工程师和机器人专家。

Tethys基于直观的图形化编码方法。要创建程序，在屏幕上拖动框（代表不同的机器人行为）并将其与电线连接。学生可以在Pepper上立即运行程序以查看其工作方式，也可以在屏幕上的虚拟机器人上运行它。

作为试点计划的一部分，波士顿、旧金山和加拿大温哥华的20所公立学校的1000多名学生已经在使用该工具。软银计划继续扩展到更多地点。

使用机器人教授编码、逻辑和问题解决技能的想法并不新鲜。诸如Mindstorms，Boost和WeDo之类的乐高机器人套件如今已广泛用于STEM教育中。其他流行的机器人和工具包包括Dash和Dot、Cubelets、Sphero、VEX、Parallax和Ozobot。去年，iRobot收购了Root，这是一家由哈佛研究人员创立的机器人教育初创公司。

使用Tethys可视化编程工具，学生可以对Pepper进行编程，以在其平板电脑上移动、手势、交谈和显示图形。他们可以在真实的机器人上运行程序，也可以在计算机上的虚拟机器人上运行程序。

因此，尽管有很大的增长潜力，软银正在进入一个拥挤的市场。公平地说，软银并不是教育领域的新手，它的经验可以追溯到对法国公司Aldebaran Robotics的收购，后者长期以来一直在教室中使用Nao人形机器人。Pepper由Nadebaran最初也是Aldebaran开发的，是Nao的更新版，更大的同级产品，以前也用于教室。

Pepper的大小可能是其在竞争中的主要优势之一。它是一个1.2米高的类人动物，可以在房间里四处走动、跳舞、与人交谈和玩游戏，而不仅仅是一个小型的在桌面上蜂鸣和驾驶的轮式机器人。

另一方面，Pepper的尺寸也意味着它的价格是其他机器人的几倍。如果软银想让很多人上学，那将是一个挑战。到目前为止，该公司已通过捐赠Peppers来解决该问题，在过去两年中，该公司捐赠了100多个机器人。

当SoftBank首次将Pepper带到教室时，它发现该机器人的原始软件开发平台Choregraphe并非设计为一种教育工具。非工程师很难使用它，并且存在故障。然后，软银与温哥华的软件公司Finger Food Advanced Technology Group合作开发了Tethys。

当Tethys基于可视化编程环境时，学生可以检查基础Python脚本并进行修改或编写自己的代码。

Tethys是一个集成开发环境或IDE，可以在网络浏览器上运行——它可以在普通笔记本电脑上使用，也可以在学校中流行的Chromebook上使用。它具有用户友好的可视化编程界面，从某种意义上说，它类似于Blockly和Scratch等其他可视化编程语言。

但是学生不仅限于在屏幕上拖动块和电线；他们可以检查基础Python 脚本并进行修改，或者编写自己的代码。

软银表示，新举措的重点是“流”教育，即科学、技术、机器人、工程、艺术和数学。据软银的道森（STREAM Education program ）负责人道森（Dawson）说，因此，特提斯以希腊泰坦河女神的名字命名。

他说：“确保更多的人参与机器人技术非常重要，这不仅意味着针对现有的工程师，而且还鼓励未来的工程师。”