“机器换人”的两种模式及其社会影响-下

三、“机器换人”对就业和工人的影响

从以往学者对技术和就业、工人关系的研究来看, “机器换人”所包含的社会学意涵不仅体现在是否取代工人, 还体现为对工人的技能的改变, 对劳动过程控制权、劳动力结构、劳动管理方式的影响等。首先, 机器人是否以及在多大程度上取代工人, 是否造成失业一直是人们的关注焦点。从我们已有的案例调研来看, 机器人确实取代了工人, 其取代程度取决于企业使用机器人的普及程度和自动化程度。就现阶段而言, “机器换人”的普及度还不算广, 加上工人的自动流失率仍然很高, 尽管我们了解到有些企业会采取小规模协商离职的做法, 但并未发现大规模的裁员。机器人取代工人的情况是个动态变化的过程, 仍需要通过持续的、有规模的统计数据加以观察。

第二个意涵是机器人引入对工人技能的影响——这同时影响着工人对劳动过程的控制权。有别于主流论述中所强调的“技能提升论”或“技术赋能论”, 笔者观察到的现象仍然更接近劳动过程理论奠基者布雷弗曼 (1974) 所主张的“劳动退化论”, 而“技能提升论”只符合少部分掌握专门技术的劳动者。在我们所调研的工厂中, 无一例外地发现, 机器人及自动化设备的引入, 使得生产工人的工作大大简化, 但这并不意味着工作变得轻松了——工人只是从原来的操作工、技工退化成了运输物料、上下工件、看守设备的辅助性工人, 劳动强度则可能因为机器人的高效率运作而增加。技术的升级还有可能导致原本从事某些技术工种的工人退化为普通操作工人。在一家从事汽车座椅生产的企业里, 原本有大量从事焊接工作的焊工, 因焊接属于技术工种, 工人每月享受额外的岗位津贴。在引入机器人后, 人工焊接变成了机器人手臂焊接, 原来的焊工不需要再从事焊接工作, 只需要给机器人上下件和进行简单装配, 原有的岗位津贴也因此被取消。[20]在这个案例中, 原本从事技能型工作的焊工, 由于机器人的引入而被去技能化了。

第三个意涵是机器人的使用对劳动力结构以及车间生产政治的影响。在机器人普及化的工厂里, 劳动力结构还将发生显著的两极分化:具有特定知识和技能的软件工程师、数据分析师和技术操作员负责产量任务、流水线速度以及智能化的质量扫描检测等生产安排;而半技能或低技能工人则作为数量有限的辅助工从事流水线和机器人辅助工作。对于低技能或半技能工人而言, 通过技能升级实现内部晋升并非易事。实际上, 企业通常重新招聘和培训具有高学历和相关专业背景的人员, 而不对生产线的普通工人进行再培训和技能提升。因为这两种工作的差异太大, 普通工人多为农民工, 原受教育水平普遍较低, 再加上技能培训需要投入的时间、经济成本并不是每一个工人都能负担得起。技能和知识的鸿沟导致内部劳动力市场的机制基本失效。与此同时, 由于工人数量的显著下降, 工人被嵌入到以机器人为中心的技术控制中, 基于泰勒制流水线而形成工人团结和集体行动的可能性也将降低, 不同类型工作的分化也阻碍了技术型人员与辅助型工人之间建立团结, 工会和集体谈判等内部调节机制恐怕难以发挥功用。

引入机器人会对就业和工人产生何种影响?

不管是智能化、无人化还是省人化生产方式的出现, “机器人化”都将对车间里的生产过程、组织形式以及管理方式产生重大影响。当机器换人普及之时, 机器人而不是人力劳动者成为生产的中心, 这在理论上意味着工人继失去了对“概念”的控制之后也开始失去对“执行”的主动。如布雷弗曼所预示的, 车间里的生产工人 (如果还存在的话) 面临着更大程度的去技能化。此外, 不同于福特式或丰田式的大规模生产 (Mass Production) , 未来的智能工厂是一套以大规模定制 (Mass Customization) 为方向的灵活的生产系统, 由智能设备基于云计算“大脑”来调整生产程序和生产计划, 生产的进度不需要再依赖于工人的生产效率和积极性——不管是强制的还是霸权式的, 从这个意义上说, 布洛维笔下的“赶工游戏”在智能工厂的管理控制方面则变得过时了。[21]

四、结论及未来的关注点

纵观世界工业发展史, “机器换人”并不是一个新现象, 从18世纪工场手工业到机器大工业转型, 从电气时代到自动化时代, 每一次工业革命带来的技术革新都造就了一轮又一轮的“机器换人”。技术升级与“机器换人”对就业和工人的影响一直饱受争议, 但却未有定论。劳动过程理论和冲突论者认为机器取代了工人, 并造成了工人的“去技能化”, 从而剥夺了工人对劳动过程的控制权, 削弱了工人的谈判能力;技术决定论或管理论者则主张以技术为中心, 失业等社会问题的出现源自于社会关系的组织方式和制度安排未能跟上技术进步本身, 并非技术本身的问题。[22]在机器人时代来临之际, 这些经典理论和观点仍有待研究者不断验证和更新。

未来的智能工厂是一套以大规模定制 (Mass Customization) 为方向的灵活的生产系统

实际上, 机器人与人类社会的关系也一直是各国政府持续关注的社会议题, 不同国家的应对策略体现了各国在处理技术进步与社会关系时的关键作用。1959年第一台工业机器人在美国诞生, 美国政府考虑到当时失业率高的问题并预料发展机器人会造成更高的失业率, 因此既未对机器人产业进行财政支持, 也未组织研发机器人技术。英国政府出于同样的考虑, 颁布了否定人工智能和机器人的报告, 对工业机器人的发展实施了严厉的限制措施。相较而言, 日本后来居上成为机器人王国, 主要得益于政府的大力扶持, 而这也是基于日本劳动力短缺的社会现实。[23]尽管在上世纪六七十年代各国政府对机器人的发展做出了不同的应对策略, 新的科技发展潮流俨然已成为不可逆的趋势, 工业4.0及“机器换人”的进程势不可挡。

在中国, “机器换人”既是新现象, 也将引发新的社会问题和影响。最直接的影响是, 作为人口大国, 大量的低技能岗位正在或即将被取代, 大规模的结构性失业仍然可能发生, 但这个风险目前正在被“用工荒、用工贵”的论述所掩盖。一旦技术突破使得机器人成本得到更大程度的下降, 机器人大规模普及, 这个风险将变得更为严峻。其次, 即便机器换人能够为制造业创造更多技能型和知识型岗位, 但现有制造业工人多为农民工, 整体教育水平和职业技能水平较低, 如何适应不断升级的制造业用人需求也将成为新的社会难题。更深层的影响则是伴随工作类型和技能的两极分化, 劳动者的收入差距将不断扩大, 而机器人持有者将以更快的速度积累财富,[24]而贫富差距的扩大则可能衍生出更广泛的社会问题。尽管上述问题目前仍被劳动力短缺和机器人能“增效提质”的论述所掩盖, 但其潜在的风险应该引起足够的重视。

作为借鉴了德国工业4.0构想的“中国制造2025”, 在处理技术与工人的关系时, 也应借鉴德国的思路。充分考虑机器对于工作和工人的影响, 均衡“技术与人”的关系已成为德国工业4.0道路的共识。一些德国学者在经济推进工业4.0的同时, 还提出了“工作4.0”的构想, 即探索数字化和智能化对工作的影响及如何实现工作的升级。例如, 德国的企业在进行技术升级时, 非常强调工会等工人代表机制的多方参与和社会对话, 让工会可以参与决策企业的升级改造方案以及工人在新的生产方式中的角色, 并且对被裁减或转移的工作岗位做好善后安排。不仅如此, 德国政府、企业、工会均重视对工人的培训和教育, 甚至强调对工人的终身创新教育, 并且愿意承担工人受教育的时间成本和经济成本, 让工人能够在新的生产方式中保持竞争力。[25]相较而言, 中国企业的转型升级则以“减员”和“增效”为目标, 对于低技能工人采取自动淘汰机制, 缺乏整合的再教育与再就业的机制。

总的来说, “机器人化”在中国的快速扩张所引起的生产过程升级为劳动力市场的变化和劳资关系的转型创造了全新的物质条件, 而且也蕴含了许多值得讨论和研究的理论及现实问题。对于机器人发展的未来图景, 是以机器人为中心, 将工人至于技术的控制之下, 还是发展以人为中心的人机协作机制, 仍有赖于社会制度的安排和公共政策的制定。而社会制度如何安排, 也将影响未来的财富分配, 因为可以预见的是, 财富将越来越涌向那些机器持有者或其他资本持有者手中。作为社会学研究者, 我们将持续关注和探讨“机器换人”对于生产方式和劳动关系的影响, 并继续在雇佣政策、培训体系、管理制度、生产安排、工会建设及工人主体性等方面贡献更为具体的经验研究。

在中国珠三角和长三角地区, 以“机器换人”为特征的生产信息化和自动化技术改造正成为产业升级的主要手段。我们需要对不同类型产业的“机器换人”进行一个类别上的划分, 这对于我们理解中国式的“机器换人”现象及其对应的背景和影响尤为重要。

“中国制造2025”里明确规定实践产业转型的重要途径就是建设信息化和自动化的智能工厂, 但自动化本身并不代表着智能化, 除非其跟人工智能、信息物理控制系统以及大数据深度整合。

企业的“机器换人”道路, 实际上是在其已经处于价值链顶端、行业内领先位置的基础上, 通过自身的资本投入和国家政策资金扶持, 对其生产模式进行高度自动化与智能化升级。

与领先品牌和高端产业同步推进“机器换人”的, 还有过去往往是劳动力密集型的中低端产业。过去30年, 当人口红利逐渐消失, 劳动力价格上涨, 能够从工人身上获取的剩余价值不断被挤压, 中低端产业也试图摆脱对密集劳动力的依赖。

尽管我们了解到有些企业会采取小规模协商离职的做法, 但并未发现大规模的裁员。机器人取代工人的情况是个动态变化的过程, 仍需要通过持续的、有规模的统计数据加以观察。

当机器换人普及之时, 机器人而不是人力劳动者成为生产的中心, 这在理论上意味着工人继失去了对“概念”的控制之后也开始失去对“执行”的主动。

即便机器换人能够为制造业创造更多技能型和知识型岗位, 但现有制造业工人多为农民工, 整体教育水平和职业技能水平较低, 如何适应不断升级的制造业用人需求也将成为新的社会难题。