机器人成为牧师，人工智能宗教未来如何？

随着越来越多的宗教社区开始融入机器人技术，在某些情况下是由AI驱动的，而在另一些情况下则不是——它必将改变人们体验信仰的方式。这也可能改变我们从事道德推理和决策的方式，因为这是宗教的重要组成部分。

新技术常常受到质疑，也会让很多人感到不舒服。我们最终是否接受这一项新技术，是由很多原因所决定的，无论是我们对新兴技术的了解程度还是我们的道德前提。

早在去年，位于京都市东山区的临济宗建仁寺派寺庙高台寺在对外公开了机器人观音“Mindar”，由大阪大学教授石黑浩等人协助研发，旨在向现代人简单易懂地阐明佛教的教义、使其的心情得到平静。

机器人中编入了可以讲述关于《般若波罗蜜多心经》“佛语”的程序。包括底座在内，机器人观音高195厘米，重约60公斤。脖子上方的部位、手臂及躯体均可转动。

左眼装有相机。寺庙方面说明称，观音为拯救众生而呈现出各种各样的姿态，此次则是 “变身成机器人”。总事业费约为1亿日元 。Mindar像其他神职人员一样，可以宣讲道，也可以与信徒互动。

目前，Mindar还没有支持AI，但是该机器人的创造者表示，他们计划为其提供机器学习功能，以使其能够针对信徒的特定精神和道德问题量身定制相关反馈。

寺庙住持Tensho Goto认为：“这个机器人永远不会死亡；它将不断更新并不断发展。借助人工智能，我们希望它会变得更加智慧，以帮助人们克服最困难的麻烦。它正在改变佛教，”

拜访Mindar的日本信徒对硅化灵性风险的质疑并不那么困扰。考虑到机器人在日本已经很普遍，所以出现在宗教领域也是可以理解的。

弗吉尼亚大学中国宗教学副教授Natasha Heller表示：“Mindar的金属骨架是裸露的，我认为这是一个有趣的选择——它的创造者Hiroshi Ishiguro并不试图制造看上去完全像人类的东西。”

许多西方人对像Mindar这样的机器人都产生了下意识的负面反应，将其比作弗兰肯斯坦的怪物。在好莱坞大片的渲染下，我们所能想到的是在机器人霸主手下的奴役。

另外，伊斯兰教或犹太教等亚伯拉罕宗教倾向于形而上学的二元论——神圣而亵渎神灵。与佛教相比，他们在视觉上描绘神性方面的忧虑更多，因此他们可能会对Mindar风格的肖像画产生质疑。

机器人也在改变其他宗教。2017年，印度推出了执行印度教河神祭仪式的机器人，该机器人会在神灵面前一圈又一圈地移动。同年，科技再次挑战宗教传统。在德国小镇Wittenberg上，一个机器人牧师出现在宗教改革纪念活动的展览会上。

这个机器人牧师的名字是BlessU-2。它能用五种语言表达祝福。当人们点击它胸前的触屏，选择语言（德、英、法、西或者波兰语）或者语音（男声或者女声），机器人会举起双臂，双手发出亮光。它引用圣经里的话，说，“上帝祝福和守护你”。

然后是机器人专家Gabriele Trovato设计了SanTO，一个17英寸高的机器人，让人联想到天主教的圣徒雕像，为行动不便和社交接触受限的老年人提供精神救助。如果你表达了担忧，它会回答：“根据马太福音，不要担心明天，因为明天会担心自己。每一天都有自己的麻烦。”

多年以来，那些无力支付祭司葬礼费用的人，可以选择支付一个名为Pepper的机器人，来以更便宜的价格进行葬礼。在中国北京的龙泉寺，一位名叫贤二的机器人僧侣朗诵佛经，并就信仰问题提供指导。

机器人改变宗教的现象已经初现，对于虔诚的信徒来说，这样的方式其实有很多积极的影响：机器人可以让没有兴趣的人对宗教充满好奇，或者允许在没有牧师的情况下进行仪式。但是，机器人也会给宗教带来风险，例如，会使其变得过于机械化或同质化，或者挑战神学的核心宗旨。总的来说，人工智能宗教的出现会使我们变得更好还是更糟？答案取决于我们如何设计和部署它，当然，也取决于你所询问的对象。

但是真正的新颖性不是在宗教领域使用机器人，而是使用人工智能。

硅谷一位自动驾驶领域的工程师Anthony Levandowski建立了第一座人工智能教堂Way of the Future。虽然其因为自身工作的原因，收到了来自 Uber 发出的警告信，表示如果他不配合针对 Waymo 投诉的调查，公司将辞退他，后来结果也确实如此。

但Way of the Future在提交给美国国税局的文件中写道，他们的活动将专注于 “实现、接受和敬奉由电脑软件和硬件发展出来的，基于人工智能的神（Godhead）。”

虽然Way of the Future不会独自负责所有相关的研究工作，但他们会帮助那些 “对的” 研究找资金，并和人工智能行业领袖建立合作关系。

与此同时，方济会修女Ilia Delio表示，人工智能也可能迫使像天主教这样的传统宗教重新想象其对神职人员的神圣理解和奉献。

另一个风险是与AI牧师如何处理道德请求和决策有关。从先前数据中学习并总结出算法的机器人，可能会根据人们过去所做的事情推动我们做出决策，逐步使答案同质化，并缩小我们的精神想象力范围。

虽然这种风险也存在于人类神职人员中，即使没有AI，也已经存在内置的推论或限制因素。但是AI系统的问题尤其严重，因为它们通常更像是黑匣子。我们不知道哪些类型的偏见会被编码到其中，或者它们无法理解哪些类型的人为差异和上下文环境。

事实是，神职人员所提供的不仅仅是提供答案。他们是社区的锚点，将人们聚集在一起。他们提供牧养服务，而且他们提供了人与人之间的联系。当我们创造机器人来更廉价地完成人类的工作时，就有成为奢侈品的危险。

因此，在宗教以及其他领域里，机器人和人类都应该是作为协作者而非是竞争者的关系，来提供对方缺少的东西。