微型机器人能够分解微塑料，净化地下水中的污染物

从北极的积雪，落基山脉的雨水到瓶装水和啤酒，无处不在的微塑料（直径小于5毫米的微小塑料碎片）随处可见。在海底，可能有近1600万吨微塑料。

在大西洋的最高200米处，可能还有2100万吨。它甚至在珠穆朗玛峰。而且，它变得越小，从水中去除的难度就越大。试图清理水的技术通常着重于在塑料破裂之前捕获较大的塑料。

在捷克共和国的一个实验室中，研究人员正在开发可以提供帮助的微型机器人。布拉格化学与技术大学化学教授兼高级功能纳米机器人中心主任马丁·普梅拉（Martin Pumera）说，这种微观机器人“可以移动着红血球大小的机器”。

相反，它们是由暴露在阳光下会向前推动的材料制成的。当材料与微塑料接触时，它会迅速加速自然发生在阳光下的塑料的降解。当微型机器人在水中移动时（每秒几毫米，速度很快），它们可以继续遇到更多的塑料并帮助分解。

这些机器人“能够分解微塑料的速度比分解自身的速度快得多”，对于某些类型的塑料，例如聚乙二醇，该技术可以完全分解材料。

它还会分解塑料，例如聚乳酸或PLA，这是一种旨在在工业堆肥设施中降解的生物塑料，但在冷的海水中不易分解。科学家们正在研究设计针对不同类型塑料的设备的方法，因为微塑料的形式从合成纤维到旧轮胎的细小颗粒不等。

过去，Pumera与一家环境修复公司合作设计微型机器人，以净化地下水中的其他污染物。基本概念可以进行调整以用于不同的目的。我们建造了像乐高这样的机器人。我们具有不同的层和不同的功能。例如，在使用微塑料的情况下，重要的是，机器人可以自行移动，而不仅仅是分解塑料，以便机器人可以分解尽可能多的塑料。

该技术仍在开发中，科学家需要做更多的工作，以确保机器人也可以自行正确分解，并且不会在环境中造成新的问题。

但是Pumera希望将其变为现实，正如我们所说的那样，他刚从一家水处理厂收到了一封电子邮件，希望开始使用机器人。最近的一项研究发现，污水处理厂的下水道，每天可以倾倒数百万个塑料细颗粒。