ABB机器人助力Interbanket 面包店产线升级

几十年来，大多数食品饮料行业的竞争日益激烈，劳动力成本增长，利润锐减，原料价格急剧上升。这不禁让人怀疑，小本生意如何才能在这种环境中维持下去。Interbanket 面包店就做到了！通过升级产线，不断调整和开拓新方式，打破了市场僵局，取得了盈利。

上个世纪60 年代以来，Interbanket 焙制、包装并运输了各种各样的饼干。如今，这家小型的家族公司，坐落于阿姆斯特丹附近，拥有两条生产线，其中一条线用来加工各类饼干，而另一条则生产荷式松饼——荷兰著名的传统糖浆威化饼。

“过去，大多数情况下我们都是通过手工来包装饼干的。”公司负责人Roelse 说，“劳动力及人工相关费用是我们最大的成本。由于利润微薄，每年收益不断下降，为了能继续经营，我们不得不去找寻新的盈利途径。你要尽力找到办法来降低成本，然后很显然，你就会想到自动化，进一步就想到了机器人。”

当Roelse 第一次想到机器人时，他去参加了几个行业展会，萌生了新的想法，并与自己的业务联系了起来。他最大的担忧就是手工包装向机器人包装过渡期间所产生的滞工。因此，他们花费了大量的时间来鉴定各产品组的相关风险。最终，他请了机器制造商Tehama B.V. 公司来帮助他解决机器人的实施难题。

在Interbanket 工厂中，最大的挑战就是需要包装的饼干数量众多。其中一条机器人自动化生产线可生产 19 种不同的产品，这些产品采用 30 种不同的方式被装入一个托盘中，包括平放、 45 度角和 90 度角。Roelse 称，当添加了各种不同的配料和标签后，使用机器人的可能性是无止境的。

“起初我以传统机器制造的方式来看待这个问题，但有太多种不同的包装样式和饼干组合它是没法做到的。”Tehama销售总监Haaring 说，“要在各个批次的饼干之间转换生产线，我们需要相当高的柔性，而合适的实现方式就是采用机器人了。”

考虑到这是Tehama 首次进军机器人自动化领域，因此它向ABB 机器人比荷卢公司寻求建议。最终，项目团队决定为生产线配备七台IRB 140 六轴机器人，而非六台四轴delta 机器人。

ABB 机器人比荷卢公司的业务开发经理 Haayo Terpstra 说，“我们的第一个想法就是使用IRB 360 delta 机器人，但在讨论中，我们意识到，直接从传送带上将产品拣起，并将它倾斜置入包装中只需要六轴机器人就能完成。而且，安装 IRB 140 机器人的成本也较低。”

Haaring 说：“ABB 是一家有多年经验的超大公司，他们在制订合适的解决方案时给了我们有力的支持。我们只是小公司与小公司之间的合作，但这并不影响当地的ABB 机器人把我们当成家人一样对待。”

在 Interbanket 工厂中，对IRB 140 进行了几次测试，成功向Tehama证明了这台机器人就是不二之选。ABB 还在RobotStudio 离线虚拟计算机试验中为Tehama 提供帮助，比如找出机器人的最佳位置，以及夹具附件的配置。

“这个机器人系统柔性非常好，设计过程相当复杂。”Roelse 说，“但我们的一个主要目标就是要让系统易于操作，这样几年前还在用手工包装产品的人现在也能运行生产线，并能自己独立完成不同产品运行的重新配置。事实上，这种转换非常快，五到十分钟即可实现两种不同产品之间的转换。现在，生产对劳动力的要求降低了，因为有机器人在辛勤地工作，而人只需要管理机器人即可。”

机器人全速运行几个月下来，生产线的产出明显有成效，但最大的益处还是降低了劳动力成本。“以前这项工作需要六到七个人。”Haaring 说，“现在只需要一个操作员负责看着生产线，保证生产线上布满空托盘，以及处理一些琐碎的工作，而主要的生产工作就交给机器人。这样，Interbanket 仍可以在这样一个竞争激烈的年代继续经营下去，并实现收益。”

早在上世纪八十年代初，Interbanket 的日产量就达到1500 公斤面团；现在它的日产量超过3500 公斤面团；同等时间内，所用的人工更少了。

“柔性是我一直都在考虑的问题。”Roelse说，“在公司中，无论是人员、产品，还是食品包装，或者应对客户，甚至帮助客户解决问题，都要求灵活多变，我认为这才是小公司的强项。”

Haaring 补充说：“有了与 ABB 合作的经验，我才能开发出更多的机器产品，这在过去绝无可能。所以 Tehama 的业务在不断壮大。未来，我们肯定会采用更多机器人。机器人打开了市场，能够生产传统生产线无法生产的更高难度的产品。”