亚马逊在西雅图开始测试送货机器人Scout

美国·亚马逊于1月23日（当地时间）宣布，该公司开发的送货机器人的交付测试已经开始。机器人自动运行到目的地，当客户端到达时，客户端熄灭并从机器人接收包裹。当它到达房子前面时，它似乎会被申请等通知。

周三，电子商务巨头亚马逊宣布了一项“Amazon Scout”的试验，这种自动交付设备的尺寸与冷却器相当，能以步行的速度在人行道上移动。亚马逊将利用六个机器人在斯诺霍米什县交付包裹，这些机器人被设计成可在人和宠物等障碍物周围移动。机器人将在白天周一至周五用于交付。

机器人技术副总裁丹·卡拉说，机器人在城市街道外进行交付将比目前大多数常见用途更具挑战性，例如在仓库、医院和酒店周围搬运物品，这些地方光线充足、楼层平整。而在室外，机器人会遇到极端天气条件、陡峭的斜坡、路缘石和其他问题，这些都是重大的工程挑战。

“在一个照明良好、有新人行道的全新社区，这些可能都不成问题，但世界上大部分地区都不是这样，美国大部分地区也不是这样。”卡拉说，“让我们祝贺试验成功，但就全面实施而言，我认为短期不会实现。”

这家电子商务巨头是最新尝试推出这种自动化达成最后一英里交付解决方案，此前还有一些初创公司，以及像Domino's Pizza和PepsiCo这样的大公司做过类似实验开发。

关于Scout的细节很少，但设计看起来与现有的机器人相似。实际上，Scout 看起来几乎与Starship Technologies的设备完全相同，这是一家早期进入该领域的爱沙尼亚初创公司——星舰科技（该领域初创者）的一位发言人表示“我们非常相信自动交付机器人。作为曾经创建这一类别的公司，很高兴看到其他人也意识到这点的重要性。”

尝试使用类似机器人的初创公司包括Kiwi，它利用机器人在加州大学伯克利分校的校园内进行交付。 Savioke生产在酒店和医院运送物品的机器人。 而本周，Starship Technologies表示，弗吉尼亚州费尔法克斯的乔治梅森大学将使用25台自动机器人为学生交付食品。

Starship Technologies是一家机器人创业公司，于2016年推出，在少数几个美国和欧洲城市进行交付。在美国，Starship与食品交付初创公司DoorDash和Postmates合作进行测试。 12月，Postmates推出了自己的送货机器人，一辆名为“Serve”的亮黄色四轮车。

快递公司认为，通过使用像Serve和Scout这样的送货机器人取代主要的人力成本，他们可以获得更高的利润。亚马逊可能也希望降低其劳动力成本，减少那些经常向媒体抱怨工作条件恶劣的员工。

亚马逊2019年面临的挑战之一是，将其标志性的会员计划Prime推广到低收入家庭中。瑞银分析师最近发布的一份报告显示，收入在10万美元以上的美国家庭中，66%是亚马逊Prime会员，而收入在4万美元至9.9万美元的家庭中，这一比例为54%。收入低于4万美元的家庭中，只有38%订阅了Prime。一些分析师担心，如果亚马逊不能把Prime扩张到低收入家庭中，其美国市场份额将会榨干。

在这方面，Scout并没有承诺提供很多帮助。例如，斯诺霍米什家庭收入中位数为98296，二分之一邮政编码地区为119,044美元。 斯诺霍米什大约三分之一的家庭年收入超过15万美元，使这个地区的平均收入达到134103美元。而对比之下华盛顿州的家庭收入中位数为66,174美元。 Scout是否能够穿越人口密集的城市地区，惠及低收入人群，目前还不清楚。

亚马逊想要从西雅图总部那里测试Scout是有道理的，而斯诺霍米什就在这附近。但它也展示了亚马逊在设计物流时是如何把富裕阶层放在首位的。亚马逊在建立实体零售业方面的许多努力都集中在全食超市，而这是一个众所周知的富人购物者常去的地方。 在亚马逊的管理下，全食超市还关闭了其吸引价格较低购物者的365家商店。Scout现在可能是一个宣传噱头，就像公司自2013年以来一直在努力的无人机交付一样，而且它还是为富人制造的，不是为所有普通人。