【深度】名副其实or华而不实丨SpotMini开卖能否打开波士顿动力商业路？

2019年6月亚马逊主办的Re:MARS 大会上，波士顿动力表示，公司的头牌明星，四足机器狗 SpotMini 最早于今年正式开卖，目前，它正在一系列环境中接受测试。

视频里的终结者，现实里的傻狗子终于要开卖了

（ 图片来源THE VERGE）

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挣钱养家的宿命，狗子也逃不过

至今为止，没有多少机器人公司可以像波士顿动力那样在社交网站上凭借炫技圈粉无数。

只要发布更新其机器人的最新镜头时，都会引起人群的轰动，人们要么沉浸在对高科技的惊叹中，要么哀叹即将到来的机器人大灾难！

在上个月播放的“Bosstown Dynamics”的机器人开始觉醒的视频中，许多人都将其误认为真实的东西，侧面印证了普罗大众对波士顿动力目前的关注指数。

可即使如此，却也无法激起消费者的购买兴趣，这让人不免困惑不已，那么SpotMini 目前的商用化之路是否会成为一个转折点？

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一家不挣钱的公司，被金主“包养”了27年

产品走向量产和商业化，这件再正常不过的事情，对于“纯研发” 27年的波士顿动力而言，却有着里程碑般的意义。

众所周知，做机器人难，做机器人公司更难。近一年内就有7家机器人公司倒闭，可见这个行业的竞争之残酷。

显然波士顿动力是幸运的，自1992年成立以来，一直依赖于国防部和Alphabet、谷歌等资金雄厚的“金主爸爸”，在被软银收购前，波士顿动力度过了很多年吃穿不愁的日子，无论 DARPA 还是谷歌的 X 实验室，他们对项目的支持都类似于一家“慈善机构”，鼓励创新颠覆，而非看重实用性。

图片来源 波士顿动力

但软银不一样，它有更完善的商业运作模式。孙正义寄希望于机器人能够解决未来社会的养老问题，我想这是 SpotMini 职业生涯的终极目标。

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“炫酷却没卵用”  现实世界找工作难？

软银的策略是让Spot Mini更为廉价、更为实用、更加美观，同时向企业端和广大消费者推出。

在近期的两个视频里，第一个视频是Spot Mini在工厂里巡检：直接给出了商业使用场景，它所传递的信息也很明显：Spot Mini不只是一个玩具，它具有实用价值（而且是传统工业机器人所不能取代的价值）；而在第二个视频里，Spot Mini大跳Funk舞打的则是消费者的需求点，增加它的噱头和趣味性。

那么现在看起来，快递小哥、勘察员、娱乐宠物，最有可能成为 SpotMini 职业生涯的起点，据外媒报道，Spot Mini现在正在加紧练习派送包裹，同时，波士顿动力已经接到了一个日本建筑公司的订单。

波士顿动力机器人使用场景（图片来源 波士顿动力）

然而，理想丰满，现实骨感。

首先视频里Spot Mini进化到令人不寒而栗的机器人，在镜头外可能不堪一击，而之所以会产生这种错觉，很大程度上都是波士顿动力的刻意打的擦边球。

这些机器人其实是需要操控员对每个动作下达指令，并非为自主运动。

镜头前你看到的是一只灵活自如的 SpotMini，能快速奔跑，主动躲避障碍，排除外力干扰；镜头外你看不到的，是Spot Mini毫无预兆地摔倒，腿折叠到一起，面部俯冲倒向地面，在线表演“狗吃屎”。

曾有波士顿动力的前员工透露，视频里展示的，都是从无数次拍摄中选取出的最佳状态，如果看原片，你会发现摔跤撞墙是它们的常态。

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有些东西你买得起  但你真的用不起

Marc Raibert 的对外界一直承诺，SpotMini将成为“机器人中的Android”。

图片来源 波士顿动力

波士顿动力在开发机器人时以“平台”的概念来出发，客户可以增加硬件，例如手臂及其他组件，它的自定义模块化显然是个很强的卖点，但这绝不是目前SpotMini商业化的主要助力。

SpotMini自定义添加模块 （图片来源 波士顿动力）

我们都知道SpotMini拥有超强的军用属性，以液压驱动的方式，配合上最好的平衡控制算法，保证SpotMini拥有绝对强悍的运动能力，在腿式机器人领域能打败它的……只有它自己！

SpotMini拉车

可是强悍的机械性能是优势，却也是它转型路上的绊脚石。

它的续航只有一个半小时，且不耐热、不防水，如果真的要在建筑工地中持续作业，目前这个问题就难以解决，更不要说是包裹配送了，在性价比方面还不足够有优势。

似乎娱乐小宠物是个不错的工作机会，不过整套设备极为昂贵，据报道，波士顿动力旗下的足式机器人，成本都高达数百万美元。

图片来源 Re:MARS

另外，维修也是个大麻烦。据报道之前美国军方拒绝为 BigDog 买单，一是因为液压驱动的声音太吵，会主动暴露目标；还有一个原因，就是它的零件和维修都极为复杂，一旦在野外出了故障，就只能眼睁睁看着这台造价百万美金的精密机器沦为一坨没用的铁疙瘩，真正的买得起，也用不起！

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距离成为成熟的狗子  还要走多远？

不可否认的是，四足机器人在未来肯定有市场。

包括由中国公司Unitree Robotics设计的四足机器人Laikago ; 由费城的Ghost Robotics制作的Vision和Wraith系列; 以及瑞士苏黎世大学附属的 ANYbotics公司生产的ANYmal都在开拓四足机器人平台。

四足机器人不仅可以在这种工业环境的狭窄走廊和楼梯上行走，而且将机器人送到偏远地区意味着更少的人被困在无名之地。这些都是危险、难度较大的工作。而现在到底是不是 SpotMini 面世的最佳时机，它还有多少bug？多久才能实现真正意义上的商业化之路？带着这些疑问，敬请期待SpotMini的开卖.......

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