【快讯】SoftBank最新投资3700万美元用于波士顿动力研发

日本投资和电信巨头SoftBank在从谷歌收购机器人开发公司“Boston Dynamics”后，2019年2月向该机器人公司投入了3700万美元。

波士顿以人类机器人阿特拉斯和佩特曼以及动物般的机器人BigDog，Spot和Wildcat而闻名。其机器人跑步，跳跃和攀爬的视频已在YouTube上观看了数千万次。

两周前向Companies House提交的账户显示，软银集团资本是一家英国注册的公司，帮助软银管理其海外投资，于2018年6月和9月向波士顿动力公司提供了总计3700万美元的贷款。

波士顿成立于1992年，由麻省理工学院（MIT）发展而来。它过去曾与美国军方密切合作，利用美国国防高级研究计划局（DARPA）的资金开发了一些机器人。该公司被软银收购，作为该集团长期关注机器人技术的一部分。软银的首席执行官兼创始人孙正义（Masayoshi Son）已经投入了数十亿美元用于技术（包括机器人技术）的长期投资。他认为，人口老龄化等人口趋势将导致机器人在人们的日常生活中发挥越来越重要的作用，并进入劳动力市场。

Son于1981年在东京创立了SoftBank，最初是一家电脑零件商店和出版公司。它后来成长为全球主要的电信运营商，现在专注于投资有前途的新公司，如WeWork和Flipkart。它的市值为9.2万亿日元（820亿美元，620亿英镑）。

SoftBank 于2017年推出其  1000亿美元的Vision Fund技术投资工具。  该基金的投资者包括沙特阿拉伯，阿拉伯联合酋长国，Apple，高通，富士康和夏普。Boston Dynamics不是Vision Fund的投资，由Softbank主要公司持有。

尽管软银旗下业务众多，在全球都有庞大的投资，其运营商业务遍布全球，但它的核心产业依然是通讯产业，在经历宽带、固网、移动等运营阶段之后，软银集团需要转型，并寻求新的业务增长点。

对机器人领域的布局，孙正义在数年前就已开始。2010 年，在软银集团 30 年大会上，孙正义向员工询问未来转型的机遇在何处，呼声最高的是机器人。

近些年，日本在移动互联网领域的发展几乎断代，同时人工智能等新兴产业技术也都没有太大突破，而机器人属于日本的传统强势产业。软银早几年就在日本门店里就铺上了各种机器助手和实体机器人，造势持续很长一段时间了。

在日本，机器人产业有非常完整而深厚的研发制造、产业升级等基础，在过去的几十年里，以发那科和安川电机牵头的日本工业机器人一直领跑全球市场。工业机器人领域，全球四大品牌 ABB、发那科、库卡和安川电机中，日本公司占了两个席位，而其他制造业巨头如本田、三菱、川崎、松下等公司，也都在不同业务领域推动机器人的发展与应用。在软银之前，也有消息称，丰田曾尝试收购波士顿动力。

另一方面，日本社会的老龄化现象日趋严重，适龄劳动人口迅速下降，制造业人口远低于中国、美国、印度，而薪资又远高于中国和印度。孙正义认为，日本需要通用、廉价、高性能的、适用于各种工作环境的机器人，比如在老龄化状态下，养老服务，包括情感需求也在逐日增长，而机器人就能胜任这一角色。这意味着，在日本，机器人产业有极强的市场发展空间，而软银也会为波士顿动力探索商业化方面创造很好的土壤。

对已经不同程度地涉猎人工智能相关软硬件公司收购的软银而言，波士顿动力为其补充一类技术解决方案的同时，也有机会推进这些公司在技术方向上的整合。软银在 AI 和机器人领域完全有能力走 T 字路线，在宽度和深度两方面发力。