爱普生在中国市场急拓机器人生意

4月19日，爱普生（Epson）在北京发布公司未来十年发展规划”爱普生25愿景“。爱普生（中国）公司总经理安藤宗德（Ando Munenori）在发布会上表示，除了传统的打印机和投影设备制造之外，未来十年，爱普生将重点发力小型机器人和可穿戴设备制造。

安藤宗德在会上表示，未来十年在机器人制造领域，爱普生将会加快技术创新步伐，更好地适应中国市场的本土化需求。此外，还将进一步扩大机器人产品的应用行业和领域。“除了工业机器人之外，我们还会考虑发展服务机器人。”安藤宗德会后在接受财新记者采访时指出。

爱普生公司建立于1942年，最初为一家手表制造商，后来逐渐发展为一家以生产打印机和投影仪器为主的数码影像公司。自1983年开始，出于优化自身生产流程的考虑，爱普生开始研发和生产小型机器人，用于精密手表生产。而后，爱普生逐步将机器人产品推向市场，至今已有30余年历史。

自2009年开始，爱普生机器人进入中国市场。安藤宗德在会上介绍，过去5年，爱普生机器人在中国的销售量保持了持续增长，迄今销量超过10000台。2015年，其在中国市场的机器人销量同比增长78%。

“我认为，随着中国劳动力成本上升，很多制造企业出现了用工短缺的情况。同时，消费者对产品质量的要求越来越高，制造业产生了更多的精细化生产需求。这都意味着，未来中国制造业将会产生更多的机器人应用需求。” 安藤宗德认为。

在全球工业机器人制造领域，日本、美国、韩国和欧洲是传统领导者。其中，瑞士ABB、日本发那科及安川电机、德国库卡，被称为工业机器人“四大家族”。安藤宗德在会后接受财新记者采访时介绍，“四大家族”生产的机器人主要应用于汽车组装、重型工业设备生产的流水线，属于大型工业机器人。爱普生机器人产品跟他们的应用领域完全不同。“我们生产的机器人主要是小型机器人手臂，主要应用在智能手机等3C电子产品制造，以及汽车零部件制造生产线中。”

依托在数码影像设备生产中的技术积累，爱普生生产的小型机器人在传感技术、图像处理技术方面，在业内具有优势，适合应用于生产流程中需要进行颜色识别、精密制造等类型的生产工序之中。

安藤宗德表示，未来十年中，爱普生将计划继续扩张机器人的产品线，扩大产品的应用范围和行业。除了手机和汽车零部件制造商之外，爱普生还计划研发更多适合食品行业的机器人。“因为食品生产需要严格的卫生标准，人力操作有时可能因操作不规范而带来食品安全隐患。所以我认为这是我们机器人下一步可以去发展的领域。” 他说，“此外，除了工业机器人之外，服务机器人在中国也将存在着很大的市场，比如可以照顾老人的‘养老机器人’。”

此外，爱普生全球总裁碓井稔 （Minoru Usui）在发布会上称，利用自身具有优势的传感技术和精密制造技术，爱普生未来还将开发包括智能眼镜、智能手表在内的可穿戴设备产品。安藤宗德在接受采访时表示，可穿戴设备生产目前还没落地，明年可能会有产品发布。