Soft Robotics获B轮融资2300万美元，FANUC作为新投资者参与此次投融资事件

机器人抓取技术的先驱Soft Robotics Inc.今天宣布，该公司已经获得了超额认购的B轮融资2300万美元。该轮融资是由Calibrate Ventures和Material Impact共同领导的，其中包括现有的投资者Honeywell，Hyperplane，Scale，Tekfen Ventures和Yamaha。全球最大的工业机器人制造商 FANUC 发那科 公司作为软机器人的新投资者加入了这一轮。

先前，Soft Robotics宣布与FANUC建立战略合作伙伴关系，以通过部署新控制器将Soft Robotics的mGrip自适应抓手系统与任何FANUC机器人集成。组合产品于 2019年12月在东京IREX 推出。该mGrip系统使用户能够建立自己的基于需求的夹具配置。以前，Soft Robotics会为其用户创建自定义抓手。该公司的柔软的机械手手指可以处理各种物体，包括形状、刚度和脆弱性，无需使用多个且可能价格昂贵的传感器。夹持器适用于高度可变的行业，例如消费品制造、食品加工和包装以及电子商务供应链。

获得的资金可帮助Soft Robotics满足不断增长的客户需求

Soft Robotics表示，其专有的抓取技术，机器视觉和软件系统可应对最具挑战性的那些自动化应用，从初级和高级食品包装到非标准化的拣选应用。该公司为食品和饮料，消费品和化妆品制造，电子商务供应链等行业提供服务。

“这笔新资金将使我们能够为下一阶段的增长战略提供动力，并继续为客户最大的挑战提供解决方案，” Soft Robotics首席执行官Carl Vause说。可变性是机器人行业的k粉。通过提供一种能够抓握和操纵尺寸，形状和重量不同的物品的系统，我们能够解决产品和过程的高度可变性问题。”

此外，Soft Robotics表示正与电子商务，物流和零售客户合作，以解决在线退货物流所承担的高额费用。凭借其技术的独特能力，它可以处理最零散，最易碎的物品，该公司现在可以帮助实现逆向物流的自动化，这是在线供应链中成本最高的环节之一。

产品退货为逆向物流带来了巨大挑战。根据最近的报告，所有在线订单中有15％到30％被退回。此外，处理退货需要多出20％的空间，是寄出包裹所需的劳力的两倍。

仅UPS公司最近一天就处理了将近200万笔退货。据一些消息来源称，今年的回报可能高达90至950亿美元。

凭借其获得专利的合规夹持器以及处理大多数非结构化和易碎物品的独特能力，由于全球缺少合格的工人，Soft Robotics将自动化带给了急需此类解决方案的行业。根据美国劳工部的数据，在过去两年中，职位空缺的数量已经超过了失业人数。

物料搬运协会（Material Handling Institute）最近的一份报告称：“雇用合格的工人被视为最大的挑战，有65％的受访者将其评为极端或非常具有挑战性，而91％的受访者将其评为至少具有一定挑战性。

根据德勤（Deloitte）和制造业研究所（Manufacturing Institute）2018年的报告，技能缺口可能会使2018年至2028年之间空缺240万个职位，潜在经济影响为2.5万亿美元。

此外，据美国劳工统计局的报告，每年每100名仓库和仓库工人中就有5.1名受到伤害或与工作有关的疾病。

“如果不从这个问题中实现自动化，对经济的影响将是深远的，”推进自动化协会主席杰夫·伯恩斯坦（Jeff Burnstein）说。

Calibrate Ventures联合创始人Kevin Dunlap表示：“我们很高兴继续支持Soft Robotics，以寻求转变劳动力自动化并在未来发挥作用。” “通过其精确，可靠和易于使用的技术，Soft Robotics处于先进自动化领域的先锋地位，并已做好成为全球抓手解决方案标准的有利条件。”