不要在梦想实现前倒下 波士顿动力刷屏三连的背后

最近一段时间，相信业内人士的朋友圈快被波士顿动力这家公司刷爆了。Atlas完成令人难以置信的三连跳动作、SpotMini在建筑工地视察再到SpotMini跳舞，短短半个月的时间，波士顿动力的三连击似乎预示着接下来他将会有大动作。

Atlas三连跳的背后是辛酸

波士顿动力，成立于1992年，脱胎于MIT的一个机器人研究实验室，至今已有26年的历史。成立以来便致力于仿生机器人的研发，但始终未完成商业化。

通过众多令人目瞪口呆的机器人演示视频，波士顿动力俨然化身为机器人圈内的网红，但这并没有给公司带来收入。几经转手后，2018年，其创始人兼CEO Marc Raibert才宣称，将选择结构更加简单的SpotMini机械狗进行量产，计划2019年达成100台。随后又没了消息，直到10月份，波士顿动力刷屏三连，10月16日，Marc Raibert在接受外媒采访时说，希望波士顿动力能够成为一家平台型公司。

平台型公司，简单理解为，搭建一个技术共享或商业合作平台，与第三方，包括客户合作，共同发展。外媒认为，波士顿动力在2018年开始加速商业化，可能与其东家——软银给予的压力有很大关系。

最初波士顿动力与美国军方有着极为紧密的合作关系，但经过一段时间测试后，美国军方认为目前波士顿动力的产品很难在战场上应用，无论是较大的噪音还是复杂的结构设计导致的维修困难等问题在很大程度上限制了它的发挥。波士顿动力的第一次商业化尝试以失败而告终。

2013年，谷歌的母公司Alphabet完成对波士顿动力的收购，试图利用波士顿动力的技术完善自身产品并加速商业化，不过随后几年，一直都有媒体称谷歌与波士顿动力团队在技术研发跟商业化方面产生矛盾，因此谷歌打算出售波士顿动力。2017年，软银从谷歌母公司Alphabet接手波士顿动力。当时就盛传Google卖掉波士顿动力跟其商品难以量产、变现有关。未来一两年，波士顿动力如果还未完成商业化，很有可能再次面临被出售的凄惨处境。

波士顿动力从香饽饽似乎正在成为烫手山芋，自己也是有苦说不出。

波士顿动力在Rethink身上看到了自己的影子

相较于直接销售产品，像波士顿动力这样偏技术的企业，做平台、技术授权，商业化的难度似乎会更低。之所以做出如此转变，可能与前段时间，行业发生的另一件大事：协作机器人鼻祖之一的RethinkRobotics倒闭有一定关系。

关于Rethink的倒闭，业内人士一致认为，这种令人唏嘘的事件背后在于企业没有找到合适的应用场景。

艾利特董事长曹宇男直言：“UR的成功与Rethink的落败，反映了协作这个产品市场定位的重要性和对产品性能不倦追求的必要性。”也有业内人士指出Rerthink的产品定位一直不准，教育应用上，客户买不起，工业应用领域速度与精度又远远不够。

而波士顿动力目前的状态与Rethink是如此相像，顶着网红、顶尖技术的光环，并不一定会走向成功，实用派与学术派两条完全不同的公司发展策略在当下发生碰撞。

波士顿动力目睹Rethink倒下，似乎在它身上看到了自己的影子，意识到仅想凭借销售一个价格昂贵、应用市场至今依旧不清晰的SpotMini。无论对自己的老板“软银”还是自身期待已久的商业化都不是最佳选择。

不少从事工业机器人十几年的专家在谈到波士顿动力时，第一反应是他们家的大狗、人形机器人技术很先进，但对它的商业化模式以及未来前景并不了解。

梅卡曼德销售总监黄宇霖认为，即使SpotMini开卖，销量也很难达到预期。“我觉得现在应该还没有企业可以使用得起他的机器人，但是，他这样的技术一定是未来的方向，现在就看如何在保证技术先进性的同时实现降低成本等一系列问题。”

理想在商业化面前黯然失色

Marc Raibert在接受采访时说到：”如今的机器人科技发展深度，但仍不是我们想要的那样，所以我的工作就是持续推动机器人发展，但也在寻找一些好的、可能的应用。我们将加速与客户之间的配合与沟通。”

"目前Spot机器人仅搭载摄像头，但有与客户讨论使用激光雷达，因为波士顿动力是以平台为出发，将依照客户需求决定是否使用。"Marc Raibert进一步补充到。

从上述的对话中，可以看出Marc Raibert充满理想与激情，但也在思考如何更好、更快地完成商业化，说其满脸愁容毫不夸张。激情在商业化面前亦黯然失色。

聊到波士顿动力那一段段令人惊讶的视频，Marc Raibert也很认真的回答：“视频展示的是最完美的状态，失败在所难免，Atlas三连跳的视频大概失败了20多次。让机器人变得协调是我们成立以来便在努力的方向。”

上文也谈到，波士顿动力在准备量产SpotMini的同时也尝试转型为一家平台型公司，这可能对于这类学术型公司是最优的方向之一。专业的事情交给专业的人来说，波士顿动力做好自己的技术，满足客户的需求，如何销售交给更擅长的第三方便好，也许还真的会走出一条不同寻常的路。

商业化的同时也需要有人为未来买单

机器人本身就是一个极为烧钱的行业，即使我们所熟悉的工业机器人，目前国内RV减速器厂商，真正实现盈利的屈指可数，但必须有人去做，因为它是一个行业甚至一个国家的核心技术，任何人都不想因此受限。

波士顿动力、Rethink亦是如此，仿生机器人、智能化是未来，只是波士顿动力能不能看到那一天呢？

借用一位朋友对Rethink的点评作为收尾“一个拥有梦想的公司，在梦想实现之前倒下了，原以为其实现梦想的速度不会太快，但没想到会倒下的如此早。希望能在其开拓的道路上，产生更多、更有韧性的公司。”